Randonnées en Irlande lors de notre voyage

Nos randonnées en Irlande

Rando aux falaises de Moher

Cette randonnée le long des falaises de Moher est une des plus belles d’Irlande en plus d’être incontournable. La balade le long des falaises est très spectaculaire. Un sentier a été aménagé sur 8km le long du littoral. Vous pouvez faire votre programme de marche selon vos envies. Le plus souvent les visiteurs se rendent au Visitor Center et, de ce qu’on a pu voir, parcourt environ 1km avant de revenir. Autrement dit, tout le reste de ce sentier cotier est pour ainsi dire à vous!

Nous, on a fait le choix de partir depuis le parking de Kilconnel au bout des falaise: il est beaucoup moins cher et on peut y admirer la longue enfilade des falaises.

On vous conseille de privilégier cette rando en fin d’après-midi lorsque les belles lumières de fin de journée éclairent les falaises.

Au menu de notre balade, on a fait un aller-retour jusqu’au Visitor Center, soit presque 10km Aller/Retour, avec peu de dénivelée. On a pris notre temps à l’aller, soit environ 2h et 1h30 pour le retour.

Dans le Rother, c’est la rando n°25, p100

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• Randonnée aux falaises de Moher

Mont Gable ou Benlevy

Le Mount Gable, connu aussi sous le nom de Binn Shleibhe ou Benlevy, nous a offert une de nos randonnées les plus belles et les plus sauvages en Irlande. On était les seuls randonneurs à arpenter le vaste plateau de ce sommet offrant un vue panoramique à 360° époustouflante sur 3 grands lacs en contrebas et quelques montagnes au loin, les Maumtuk Montains.

C’est une rando avec 300 à 400m de dénivelé, sur une distance de 6 à 9km. Cette variation est due au fait que l’on n’a pas fait une boucle comme indiquée sur le Rother. Le sentier indiqué par le guide passant surtout par la route dans sa 2ème portion, on a préféré faire un aller/retour depuis le Mount Gable.

On a marché environ 2h30

A ssavoir, l’accès est assez compliqué et on passe par de petites routes très étroites:

• Depuis Galway, par la N84, on se rend jusqu’à Cross sur la R334
• Puis on suit la R345 jusqu’à Clonbur
• Après le village, on poursuit à droite
• On avance environ 2km jusqu’à une carrefour, tourne à gauche et avance environ 1km jusqu’au parking, enfin!

C’est la rando 31 p120 dans le Rother

Glencoaghan Horseshoe ou les Twelve Bens dans le Connemara

La randonnée de Glencoaghan Horseshoe dans le Connemara est une des plus exigeante d’Irlande: très différente de la rando aux falaises de Moher, elle n’est est pas moins tout autant spectaculaire. Son plus haut sommet a beau ne se situer qu’à 711m d’altitude, on a tout de même le sentiment d’évoluer en haute montagne dans un paysage très rocailleux.

Cette rando a pour surnom les Twelve Bens mais en réalité le sentier passe non pas par 12 mais 6 sommets. Si on l’a fait en entier, c’est un circuit en boucle de 15,9km avec 1590m de dénivelée, soit 9h de rando.

Le départ se fait sur un parking en bout de petite route: sur la N59, tourner au panneau indiquant « Connemara Pony », entre Galway et Clifden. Poursuivez jusqu’à traverser un hameau et arriver à la fin de la route. Un parking s’y trouve juste après: le Rother vous fait arrêter avant.

On a fait le choix de ne faire qu’une partie de cette rando en aller/retour, soit environ 10km. Et c’était déjà pas mal: le sentier au début est pour ainsi dire inexistant et il ne vous faut pas vous fier au Rother qui vous fait passer par le pire endroit avec des indications farfelues.

On a visé le plus haut sommet, le Bencorr à 711m d’altitude: on n’a jamais su si on l’avait vraiment atteint… Les panneaux d’indication étant inexistants.

Notre rando a duré 6h mais on s’est beaucoup attardé: la vue panoramique valait vraiment la peine de rester longtemps sur ces hauteurs.

C’est la rando 29 p114 dans le Rother

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• Randonnée dans les Twelwe Bens

Diamond Hill

La rando au Diamond Hill dans le Connemara est très populaire: c’est la rando en Irlande où on a vu le plus de randonneurs. Du coup, le sentier est aménagé comme un sentier de luxe 5 étoiles!

On peut réaliser 3 circuits en boucle indiqués par des couleurs, avec des difficultés croissantes. Pour notre part, on a fait un circuit multicolore en mêlant plusieurs sentiers…

On a atteint le sommet du Diamond Hill qui offre des points de vue sur l’océan Atlantique au loin, l’abbaye de Killmore en contrebas, quelques sommets de la chaîne des Twelve Bens.

Le dénivelée est de 350m pour une distance de 6,9km.

Le départ de la randonnée au Diamond Hill se fait près de Letterfrack, dans le parc national du Connemara.

On vous conseille aussi de visiter le Visitor center au départ de la balade: elle offre une expo sympa sur le rôle essentiel des tourbières dans l’écosystème et leur exploitation par l’homme.

Dans le Rother, c’est la randonnée 30, p118

La Croagh Patrick ou la Croix St Patrick

Cette randonnée vers un sommet bien pointu avec 764m de dénivelée pour une distance de 7,4km en A/R est la plus connue d’Irlande: Saint Patrick, patron des Irlandais, y aurait séjourné. Plus de 50 000 randonneurs se pressent sur ses pentes pour aller l’honorer, dont 25 000 le jour du pélerinage le dernier dimanche de juillet.

Comme ce sommet est situé au bord du littoral Atlantique, on a le sentiment depuis ces hauteurs de voir un paysage maritime comme vu du ciel. La vue est époustouflante et vaut vraiment l’effort d’une montée très raide.

Le départ de la randonnée à la Croagh Patrick se fait à Murrisk en bord de mer, entre Westport et Louisburgh.

Dans le Rother, c’est la randonnée 36, p135

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• Randonnée à la Croagh Patrick

Balade à et autour de la Chaussée des Géants

La balade vers la Chaussée des Géants fait partie des incontournables à faire en Irlande. Plus précisément, elle est située en Irlande du Nord, le long de la Causeway Coast.

A savoir, l’accès à la Chaussée des Géants est gratuit. Ce que vous payez, c’est le parking, ce qui vous ouvre l’accès au Visitor Center proposant une exposition.

L’accès à la Chaussée des géants se fait en quelques minutes et vous pouvez fouler le tapis irrégulier de colonnes de basaltes. Mais on vous conseille de ne pas vous en contenter. Le site recèle d’autres joyaux à découvrir.

Vous pouvez emprunter le sentier à flanc de falaise pour avoir une vue d’enesmble sur la baie où se déroule la Chaussée.

On vous conseille aussi de monter au-dessus des falaise pour suivre le sentier et accéder à d’autres cirques ornés aussi de longues colonnes de basalte.

Dans le Rother, c’est la randonnée 57, p196

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• Visiter la Chaussée des Géants

Down Patrick Head

Les balades qui suivent sont plutôt de petites balades, très faciles et familiales, mais qui n’en offrent pas moins des paysages spectaculaires pour certaines.

Une petite balade d’1,4km dans une lande molletonnée permet d’aller voir une curiosité naturelle et photogénique, un îlot tout en hauteur et recctagulaire surnommé le Fort Brisé.

A savoir, on est au bord de falaises abritant de nombreux oiseaux.

Cemetery Maeve’s Cairn

Cette balade à Knocknarea offre un double intérêt: elle permet d’approcher un site mégalithique en accès libre, le Cemetery Maeve’s Cairn. Cette grande guerrière a eu le bon goût de se faire enterrer sur une éminence. On a donc aussi une belle vue panoramique sur ce promontoire dominant une péninsule.

C’est une balade de 1,4km pour 200m de dénivelée.

Falaises Slieve League

Si vous avez aimé les falaises de Moher, alors allez voir aussi celles de Slieve League: ce sont les 2ème plus haute d’Irlande.

On monte jusqu’au parking vers la Laugh O’Mullighan.

Ensuite, on avance sur la route réservée à la navette, soit 1,5km pour atteindre le bout de route au parking de Banglass.

Une plateforme d’observation offre une vue plongeante spectaculaire sur les hautes falaises.

Il est ensuite possible de poursuivre la montée sur un sentier longeant les falaises.

Nous, on est monté en 40 min environ jusqu’au petit sommet du Crobane pour avoir une vue plus large sur les falaises et les reliefs accidentés autour.

Malin Head: le point le plus au nord de l’Irlande

Malin Head, c’est le point le plus au nord de l’Irlande.

Depuis ce bout du monde marqué par une tour, ne pas manquer de faire une balade vers des formations rocheuses spectaculaires hérissant le littoral.

C’est une balade familiale très facile d’1,1km en aller/retour.

Pour les amoureux de paysages tourmentés, de falaises, tours et îlots déchiquetés, vous êtes au bon endroit!

On avance sur un sentier très facile longeant les falaises du littoral. On passe par 2 défilés, 2 gorges creusées dans le mille-feuille rocheux.

On avance jusqu’au bout et atteint le Holl’s head, le trou de l’enfer: le paysage est dantesque, tout en arêtes, crocs acérés, falaises en strates empilées, îlots pointus. C’est un bout du monde tout en chaos rocheux poétique et sublime!

Balade d’outre-monde à Dark Hedges

Impossible de ne pas parler de ce lieu imprégné de surnaturel, Dark Hedges. Même si la balade est très courte, 1km, vous aurez l’impression d’avoir franchi des milliers de kilomètres et de vous retrouver plongé dans un univers so so far away.

On marche le long d’une double allée d’hêtres aux mille bras ondulant vers le ciel.

En principe, la route est fermée à la circulation même si on a vu des voitures passer…

A savoir, pour les fans de la série Games of Thrones, celle-ci a popularisé ce site: il a servi de décor à la saison 2 lorsque la jeune Arya fuit la capitale Port Real.

Cette allée est située vers Mostragee.

Un parking gratuit à proximité permet de se garer.

On s’est rendu sur le site à 2 reprises: vers 15h, pas mal de visiteurs arpentaient l’allée. On est revenu vers 17h, l’allée était pour ainsi dire désertée. Les lumières dorées et rasantes du soir ajoutaient à la beauté surnaturelle des arbres.