Découvrez le topo de la randonnée à la Croagh Patrick, une montagne sacrée en Irlande, refuge du Saint
La randonnée à la Croagh Patrick est une des balades les plus populaires d’Irlande, dans le comté de Mayo. Elle revêt même un caractère sacré puisque le Saint patron irlandais, Saint Patrick, aurait fait une retraite sur ce sommet irlandais, d’où son nom. On gravit un sommet bien pointu vu de loin et menant à 764m d’altitude. C’est une rando de 7,4km en aller et retour, avec 764m de dénivelée.
Départ pour la Croix Patrick
Le départ de la randonnée à la Croagh Patrick se fait à Murrisk en bord de mer, entre Westport et Louisburgh. Comme c’est une randonnée très réputée et très fréquentée, on trouve sur place de vastes parkings… limités à 1m90 et 2m20 de hauteur.
Pour les véhicules hauts type camping-car ou 4×4 avec cellule comme nous, il est possible de se garer le long de la route. Mais mieux vaut arriver assez tôt pour se garer pas trop loin du départ de la balade.
Descriptif de la rando à la Croagh Patrick
Pour infos, pour trouver des randos à faire, on a consulté le Rother dédié à l’Irlande et l’Irlande du Nord. Ce guide propose 67 randos avec des traces GPS.
Cette randonnée à la Croagh Patrick est renommée parce que s’y déroule un pélerinage très renommé chaque année, le dernier dimanche de juillet, pour honorer le Saint Patron de l’Irlande.
Saint Patrick aurait gravi les 764m menant au sommet afin de s’isoler du monde: sa retraite spirituelle aurait duré 40 jours, ce qui valut au sommet le nom de Croagh Patrick.
Mais tout au long de l’année les randonneurs pélerins affluent sur le pentes raides menant à la croix: 50 000 randonneurs foulent le sentier chaque année, dont 25000 pour le jour du pélerinage. Certains pélerins le font pieds nus: on a eu l’occasion d’en voir un qui montait dans les cailloux à pas très lents et concentrés. Un ascétisme assez édifiant…
La randonnée à la Croagh Patrick fait 764m de dénivelée: on part du niveau de la mer. Et pour une distance de 7,4km en aller et retour. Donc 764m de dénivelée à gravir en 3,7km: autant dire que c’est très raide! Et en plus très caillouteux: on a le sentiment de faire une rando très alpestre au-dessus des alpages.
Le départ se fait après le parking vers l’Info Center. Un peu plus haut, on passe devant la statue de Saint Patrick.
On aperçoit le sentier bien rectiligne qui griffe la pente.
Cette pente, c’est le gros morceau à franchir. On atteint un col en 1 heure, 1ère étape de cette ascension marquée par un gros cairn.
Comme on est comme en aplomb au-dessus de l’océan atlantique, on a le sentiment de voir le paysage maritime comme vu du ciel: la mer est piquetée d’îlots, marbrée de coulures turquoise tandis qu’une écume de montagne rompt la ligne d’horizon.
On découvre aussi le paysage agreste de l’autre côté du massif: on aperçoit les immenses tourbières amputées deci delà par les prélèvements rectilignes faits par les hommes.
On longe par la droite plusieurs bosses et atteint le pied de la pyramide bien pointue de l’ultime sommet.
On poursuit sur une langue de pierrier descendant du sommet. Le sentier est très caillouteux: dans la 1ère partie, les cailloux ont été arrangés pour former des marches et faciliter l’ascension. En revanche, sur la fin, les cailloux très instables roulent sous les pieds qu’il vaut mieux avoir très sûrs.
En 3/4 d’heure environ, on franchit les derniers 200m nous menant au sommet: s’y élèvent une croix et une chapelle.
Pourquoi Saint Patrick a choisi ce site comme lieu de retraite: personne ne le sait. Pourtant quand on aperçoit le panorama à 360° à couper le souffle, on peut arriver à comprendre… Le Saint contemplatif devait être doublé d’un esthète! On s’installerait volontiers sur ces hauteurs plusieurs jours.
On s’attarde longtemps sur notre perchoir pour la pause-déjeuner et… la sieste, peuchère!
On redescend par le même sentier en 1h30.
Où dormir dans les environs dans le comté de Mayo?
Voici ma sélection des meilleurs hébergements où loger au pied de la SAint Patrick selon votre budget. Cliquez sur les liens en couleur pour en savoir plus:
- Hôtel Westport Plaza: hôtel dans le centre de Westport, près des rives de la baie de Clew et de la montagne Croagh Patrick. Spa et piscine intérieure. Service de garde d’enfants. Hébergement familial jusqu’à 4 personnes
- Hôtel Newport: hôtel en bord de mer, à Newport, à 100 mètres de Clew Bay, avec vue sur les Nephin Mountains, à 15 minutes de route de Westport, Castlebar et Mulranny, à 25 minutes de route de l’île d’Achill. Service de garde d’enfants. Hébergement familial jusqu’à 4 personnes. Prêt de lit bébé et lit d’appoint
- The Wyatt Hôtel: hôtel à Westport. Garde d’enfants. Chambre familiale jusqu’à 6 personnes
- Hôtel The Mariner: hôtel à Westport. Chambre familiale jusqu’à 4 personnes. Prêt de lit bébé
Préparez votre voyage en famille et économisez!
D’autres randonnées ailleurs
Retrouvez d’autres randonnées dans les Alpes et ailleurs:
Partir préparé et équipé en randonnée avec enfants
Une randonnée avec des enfants en montagne ou milieu escarpé ne s’improvise pas et nécessite d’être préparé et bien équipé, les grands comme les petits! Pour vous aider, retrouvez ci-dessous des articles:
- Porte-bébé rando: les tops
- Randonnée avec bébé
- Randonnée avec enfant
- Chaussure de randonnée pour enfant
- Sac à dos de randonnée enfant
- Veste de randonnée pour enfant
Et retrouvez des conseils d’équipement dans la rubrique boutique de voyage
En voyage en Irlande? Lisez aussi
Retrouvez tous les articles pour préparer votre voyage en Irlande sur notre blog-mag:
Vos valises sont prêtes? Bon voyage en famille
En partageant cet article sur la randonnée à la Croagh Patrick, vous faites profiter aux autres ce que vous avez appris! Un petit clic de partage et un grand merci!
