Prêt à visiter la Chaussée des Géants en Irlande du Nord? Découvrez comment faire avec des infos pratiques
Lors de notre road-trip en Irlande dans le Nord, on a passé la journée à visiter la Chaussée des Géants, classée à l’Unesco. Ces fameuses formations volcaniques de forme hexagonales s’étalent en bord de mer à 5 km de Bushmills dans le comté d’Antrim et à environ 1h de route de Belfast. Comment les visiter, quelle randonnée faire avec points de vue sur cette fameuse Giant’s Causeway mais aussi d’autres orgues basaltiques? On vous dit tout avec des infos pratiques, où se garer, que voir dans les environs, où dormir.
Giant’s Causeway, une terre de légende
Un paysage aussi insolite méritait une légende: c’est elle qui lui donna son nom de Chaussée de Géants.
Mettez 2 géants face à face, un Ecossais et un Irlandais. Et bien, forcément ça va mousser!
Benandonner l’Ecossais traitait l’Irlandais Finn MacCool de froussard. Pas cool! Celui-ci décida de venir en découdre en terre irlandaise avec l’insolent.
Aucun navire n’étant de taille à accueillir sa colossale bedaine, il jeta en travers de la mer une chaussée pour relier l’Ecosse à l’Irlande.
En approchant des côtes irlandaises, Benandonner prit peur en voyant les gros muscles de Finn MacCool.
Heureusement, les femmes sont toujours pas loin pour venir au secours de ces grands garçons bagarreurs. Celle de Benandonner lui conseilla de se déguiser en gros bébé potelé.
Lorsque Finn MacCool vit la taille de bébé Benandonner, il imagina un papa bien plus fort que lui et… détala! Au passage, il détruisit la chaussée pour empêcher Benandonner de le poursuivre. Il en reste donc une portion que nous, les Liliputiens, nous foulons.
L’accès au parking du Visitor Center: galère…
La Chaussée des Géants se situe sur la Causeway Coast dans le nord de l’Irlande du Nord. L’accès au site est gratuit. Vous payez l’accès au Visitor Center. Celui -ci abrite entre autres, une salle d’exposition dédiée à l’histoire et la formation géologique de la Chaussée des Géants.
On peut se garer au Visitor Center de la Chaussée des Géants… mais:
- le tarif est très élevé
- On est obligé de réserver sa place sur le site internet. Sauf que pour nous, cela ne fontionnait pas en raison de souci de connection entre le site et notre banque. Sur place, on ne peut pas faire de réservation. Des employés vous font réserver sur place en ligne et ça ne marche pas plus… On nous a dit que cela arrivait souvent…
- Le personnel nous a alors indiqué un autre parking un peu plus loin … et beaucoup moins cher! Pour s’y rendre, on emprunte la route à gauche du Visitor Center, on la longe sur 300m. C’est le parking de la Coastway. Il n’est pas bien grand mais à 9h il restait quelques places. On a payé 10€ pour la journée au lieu de 31€, prix famille, au Visitor Center.
A savoir, depuis le Vistor Center, comptez environ 15 min de marche pour atteindre la Chaussée des Géants.
Découvrir la Chaussée des Géants
Pour se rendre à la Chaussée des Géants depuis le parking de la Coastway, il suffit ensuite de longer le sentier bleu. En moins de 10 minutes, on atteint les fameuses marches géométriques de la Chaussée.
Le sol est tapissé de jetons noirs. On dénombre environ 40 000 colonnes basaltiques sur ce site.
On peut voir aussi le long d’une paroi les fûts agglutinés des orgues basaltiques.
On passe plus d’une heure à arpenter ce damier géant. Faut avouer qu’on est plutôt surpris de les fouler. On voit que les marches sont lissées par le passage des visiteurs. On s’étonne que le site ne soit pas mieux protégé, d’autant que les touristes s’approchent très près du bord brassé par les vagues. Certains se font rabrouer par des gardes postés aux abords, occupés toute la journée à veiller à la sécurité des touristes bécassins…
Randonnée vers des points de vue autour de la Chaussée
On emprunte ensuite le sentier menant vers un vaste amphithéâtre. Celui-ci grimpe à flanc de falaise et contourne la baie de la Chaussée des Géants. On peut ainsi apprécier une vue d’ensemble.
Ce sentier permet de découvrir aussi d’autres colonnes de basalte, très hautes, le long de la paroi qu’on longe.
On contourne une bosse rougeoyante et arrive devant l’amphithéâtre… clos. Le sentier est en effet fermé pour cause d’éboulement. On peut apercevoir en partie tout de même à travers une ouverture le vaste cirque tapissé çà et là de colonnes de basalte.
Après la pause déjeuner en bord de mer, non loin de la Chaussée des Géants, on remonte sur les hauteurs en empruntant la rampe très raide du sentier permettant de franchir la falaise de 30m de haut environ. On se retrouve sur le sentier jaune longeant la falaise. Il nous permet de nous avancer jusqu’à l’amphithéâtre pour le voir dans son ensemble, orné des cannelures des orgues de basalte.
Plus loin sur le sentier, on peut admirer d’autres cirques avec des orgues de basalte de plus de 160m de haut.
Cette balade par les hauteurs permet d’appréhender le site autrement. On peut voir en contrebas, sous un autre angle, la Chaussée des Géants. Elle permet de voir d’autres curiosités géologiques.
Et surtout, pour faire cette petite rando sur les hauteurs, il n’y a pour ainsi dire plus de touristes. C’est une balade vraiment essentielle pour compléter la visite de la Chaussée des Géants.
A savoir, on a passé environ 5h sur le site, en incluant une longue pause-déjeuner.
Que voir dans les environs?
Château de Dunluce
On avait terminé notre journée au château de Dunluce: un fort en ruine très photogénique juché en haut d’une falaise en bord de mer.
Bon à savoir, un dépliant vous est proposé en français pour le découvrir.
Dark hedges de Game of thrones
Le lendemain, on s’était rendu à Dark hedges, un site immortalisé par la série Game of thrones. C’est un vrai paysage de fantasy qu’on parcourt, une allée bordée d’hêtres aux branches torsadées.
Visiter Belfast
On s’est aussi rendu à Belfast. A voir:
- les fameuses fresques de Belfast
- l’Ulster Museum, un vaste musée dédié à des domaines très variés, de la Nature à la formation de la Terre, de l’Irlande, la Préhistoire, l’Histoire irlandaise
- le jardin botanique devant l’Ulster Museum avec la serre tropicale
- l’excellent musée du Titanic Belfast: on n’avait pas prévu de le visiter. Pourtant, ce fut passionnant. On a pu découvrir la légende du Titanic, au-delà de son naufrage. Sa construction fut une vraie épopée et a bouleversé les technologies de contruction marine.
Excursion depuis Belfats et Dublin
Il est possible de faire une excursion à la journée vers la Chaussée des Géants depuis les 2 capitales irlandaises, Belfast et Dublin. En principe, ces sorties incluent la visite d’autres sites touristiques. Pour en savoir plus et réserver cliquer sur le liens de couleur:
- Depuis Dublin : Chaussée des Géants avec entrée coupe-file: circuit panoramique incluant aussi la visite de Belfast et du château de Dunluce
- Depuis Belfast : excursion guidée à la Chaussée des Géants: excursion incluant les grottes de Cushendun, le port de Carnlough, les Dark Hedges et les châteaux de Carrickfergus et Dunluce
- Depuis Belfast : Chaussée des Géants et Game of Thrones: visites incluant les lieux de tournage de Game of Thrones
Où dormir vers la Giant’s Causeway?
Voici ma sélection des meilleurs hébergements où loger vers la Giant’s Causeway selon votre budget. Cliquez sur les liens en couleur pour en savoir plus:
- Causeway Hôtel: hôtel à Bushmills, à 5 min à pied du Giants Causeway Visitor Centre, à 8km du château de Dunluce. Chambre familiale jusqu’à 4 personnes
- Finn MacCools Public House & Guest Inn: auberge dans le centre de Bushmills, à seulement 10 minutes en voiture de la Chaussée des Géants. Chambre familiale jusqu’à 4 personnes
- Bayview Hôtel: hôtel près de la Chaussée des Géants, dans le village portuaire de Portballintrae, à 1,6 km de Bushmills. Chambre familiale jusqu’à 6 personnes
- Causeway B&B: chambres d’hôtes juste à côté de la Chaussée des Géants, à 1,6km de Bushmills, avec accès facile à de superbes plages. Chambre familiale jusqu’à 4 personnes
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Comment aller à en Irlande?
Depuis de nombreuses villes en France, Paris, Lyon, Marseille, etc, vous pouvez vous rendre en vol direct jusqu’en Irlande. En moyenne, selon le lieu de départ, comptez environ 2h de trajet.
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