Et c’est parti pour une rando au Diamond Hill, un sommet très connu et facile à gravir dans le Connemara
La randonnée au Diamond Hill permet de gravir un sommet arrondi en Irlande dans le Connemara: cette balade facile, accessible avec de jeunes enfants, offrent un point de vue à 360° sur la lande irlandaise et l’océan Atlantique. Plusieurs boucles de difficultés croissantes sont possibles. Le dénivelée est de 350m et d’une distance de 6,9km pour la rando qu’on vous décrit.
Départ de la rando dans le Connemara
Le départ de la randonnée au Diamond Hill se fait près de Letterfrack, dans le parc national du Connemara. Pas de souci pour trouver le parking, c’est très bien indiqué. On est arrivé par la N59 de bonne heure mais le parking était déjà bien rempli.
C’est une rando très très connue et très courue: le sommet du Diamond Hill était recouvert de randonneurs lorsqu’on y était en juillet.
Les 3 boucles du Diamond Hill
Il est possible de réaliser 3 boucles vers le sommet de Diamond Hill. Pour vous repérer, celle-ci sont indiquées par de couleurs sur les panneaux:
- une boucle très facile avec de jeunes enfants au pied de la colline de Diamond Hill
- Une autre boucle menant plus loin que la précente au pied du sommet de Diamond Hill
- la 3ème boucle est la rando permettant de gravir le sommet du Diamond Hill: c’est celle qu’on a faite mais avec des aménagements de notre cru.
Descriptif de la randonnée au Diamond Hill
Pour infos, pour trouver des randos à faire, on a consulté le Rother dédié à l’Irlande et l’Irlande du Nord. Ce guide propose 67 randos avec des traces GPS.
Cette randonnée vers le sommet du Diamond Hill est une rando de luxe 5 étoiles: on marche sur un sentier très large et gravillonné. Même vers le sommet, des marches ont été aménagées dans la roche pour atteindre le sommet.
Non loin du Visitor Center, on emprunte d’abord le sentier bleu le plus à droite. On avance sur un sentier en faux plat et contourne le Diamond Hill.
Un panneau nous indique de continuer sur la gauche. Incroyable! On a fait des randonnées en Irlande avec aucune indication, parfois même plus de sentier, tout juste de cairns pour se diriger. Cette profusion d’infos montrent à quel point cette balade est très, très fréquentée par les randonneurs.
On fait une petite montée jusqu’à un gros rocher et on poursuit sur le sentier rouge.
On monte jusqu’à un croisement.
Il y a tellement de randonneurs sur cette rando au Diamond Hill qu’un sens de montée a été mis en place: on poursuit donc vers la gauche du Diamond Hill.
Une fois une butte passée, on entame une montée raide sur du rocher. Le passage est aménagé de manière que même de jeunes enfants de 4-5 ans peuvent monter sans souci.
On atteint le sommet et avance sur une très large crête rocheuse bondée de randonneurs.
Des nuages rodent autour de nous mais à la faveur de percée, on aperçoit au loin l’océan Atlantique, l’abbaye de Killmore en contrebas qu’on a visitée la veille. On distingue ausi quelques sommets de la chaîne des Twelve Bens qu’on a gravis quelques jours plus tôt.
On amorce notre descente par le sentier contournant la bosse du Diamond Hill. C’est une redescente très facile sur un sentier pavé de grosses dalles de pierre.
On retrouve le croisement de la montée et redecend vers le gros rocher. On poursuit notre boucle, une boucle en 8. Au lieu de reprendre le sentier par lequel on est monté, on emprunte delui de droite en descendant, autrement dit le bleu.
On redescend tranquillement sur une pentee douce jusqu’au sentier jaune, le sentier le plus facile, praticable en poussette.
On est monté en 1h30 et redescendu en 1h, soit 3h de rando avec les pauses.
Ne pas manquer le Visitor Center
On boucle notre tour au Visitor Center. Il abrite une exposition très intéressante sur les tourbières.
On découvre leur rôle essentiel dans l’écosystème: une fresque nous fait découvrir la biodiversité des tourbières abritant une faune et flore menacées. Une mise en scène permet aussi de voir leur disparition dramatique, plus des 2/3 en Europe.
On apprend tout aussi sur l’exploitation de tourbières par l’homme avec les outils utilisés.
Ne pas manquer aussi de petites mises en scène bien faites montrant l’évolution du climat depuis l’ère glaciaire et comment l’homme a bouleversé les milieux naturels.
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