Randonnée au refuge Albert 1er et glacier du Tour – MONT BLANC

Départs de cette randonnée dans le Mont Blanc

Il existe plusieurs départs et circuits possibles pour faire cette rando dans le Mont Blanc:

• On est parti depuis Vallorcine. On a pris la télécabine qui nous a permi de monter à 1950m d’altitude. Il nous restait alors 800m de dénivelé à franchir.
• Il est aussi possible d’emprunter la télécabine de Charamillon et le télésiège des Autannes depuis le village de Tour: on arrive à 2181m d’altitude. Il reste alors environ 2h pour atteindre le refuge Albert 1er.
• Et il est bien sûr possible de partir depuis le village de Tour: le sentier, spectaculaire, passe par la Fenêtre du Tour et sillonne le long de la moraine du glacier. Comptez un peu plus de 1200m de dénivelée.

Une étape possible sur le circuit du TMB

Le sentier de cette rando au refuge Albert 1er passe non loin du col de la Balme, col frontière avec la Suisse. Celui-ci fait partie du TMB.

Lorsqu’on avait fait notre Tour du Mont Blanc en famille, cette portion était la dernière étape de notre trek et on n’avait rien vu: c’était l’unique jour où on avait marché sous la pluie et dans le brouillard. Cette rando, c’est donc pour nous un rattrapage de paysage!

Cela dit, si vous faites le TMB, pourquoi pas rajouter cette étape vers le refuge Albert 1er: c’est une très belle étape. On y dort la tête dans les étoiles et les pieds au-dessus d’un glacier! Sachez tout de même que si vous arrivez comme nous par la sublime variante de la Fenêtre d’Arpette, l’étape est assez longue.

– – – – – –

Bon à savoir pour votre rando vers le refuge Albert 1er

Les alentours du refuge sont très rocailleux mais il y a des emplacements aménagés pour les tentes de bivouac.

Topo de notre rando au refuge Albert 1er et glacier du Tour

A l’arrivée de la télécabine de Vallorcine, un panneau nous indique 2h25 pour atteindre le refuge Albert 1er. Avec quelques pauses, on a mis un peu plus de 3h.

On emprunte la piste partant sur la droite. Quelques minutes plus tard, un peu plus haut, au col des Possettes, le paysage s’ouvre sur un vaste panorama dominé par le sommet du Mont Blanc. Autour se dressent aussi l’aiguille d’Argentière, les Drus, les Aiguilles Rouges.

Sans forcément aller jusqu’au refuge Albert 1er, ça vaut vraiment le coup de monter jusque-là pour voir ce paysage époustouflant. Et en plus il n’y a pas grand monde: vous serez beaucoup plus tranquille que vers Chamonix.

On prend aussi la mesure du vaste alpage que l’on doit contourner pour atteindre la vallée où se niche le refuge Albert 1er.

On prend d’abord la direction du col de la Balme en suivant la piste. Plus loin, on ne suit pas la direction indiquant « sentier piéton »: celui-ci mène au col de la Balme mais rallonge la randonnée. On reste sur la piste. Un panneau indiquant d’ailleurs le refuge Albert 1er signifie qu’il faut bien rester sur la piste.

On contourne tout le vallon et lorsqu’on a en ligne de mire le télésiège des Autannes, dans un virage, on quitte la piste et suit une sente. Vers le télésiège, la sente se perd dans la végétation mais pas de souci pour rejoindre la piste juste au-dessus.

On poursuit notre montée tout en douceur sur un sentier en balcon de plus en plus spectaculaire et aérien. On passe le lac de Charamillon à sec.

Au bout d’une heure de marche, on atteint le vallon à remonter jusqu’au refuge Albert 1er.

Au détour d’une butte, on aperçoit le glacier du Tour avec la masse imposante de sa langue glaciaire bleutée, comme en suspens au-dessus du vide. Du bout du glacier s’écoule un gros flot bouillonnant d’eau de fonte. On ne peut s’empêcher d’y voir l’image du glacier en train de pleurer sa lente agonie… On ne peut s’empêcher aussi de se demander ce qu’il restera de ce glacier dans quelques années… Au refuge Albert 1er, à la table où on était installé, un randonneur constatait un très important recul du glacier en 2 ans…

On longe le glacier, on peut voir les profondes crevasses qui strient sa surface. On aperçoit aussi au-dessus du glacier le refuge Albert 1er comme posé en équilibre à flanc de falaise.

Le sentier devient ensuite très aérien et raide. On traverse des pierriers, crapahute sur des rochers. Des mains courantes sont installées aux endroits les plus escarpés. On finit par atteindre la moraine et suit le sentier qui se faufile sur sa crête.

Sur la dernière portion, la montée est très raide dans le rocher: on suit les points rouges qui nous mènent au refuge Albert 1er.

Une terrasse avec des tables nous permettent de prendre notre pique-nique dans un décor alpin grandiose.

A savoir, on a vu de jeunes randonneurs de 8-9 ans au refuge. Si votre enfant a l’habitude de marcher en milieu escarpé, c’est tout à fait possible de faire la rando à cet âge. Et aussi, à condition d’avoir de vraies chaussures de rando avec tige montante pour tenir la cheville…

On passe une soirée inoubliable avec un panorama fantastique sur le glacier et les pics colorés par les lumières rose-doré du soleil couchant.

On adore aussi notre dortoir… pour nous 4 avec les lits à l’étage au niveau des fenêtres, ce qui permet de s’endormir et de se réveiller avec vue sur le glacier et des micro-fourmis crapahutant dessus…

Le lendemain, on redescend par le même sentier. On fait une petite boucle en passant par le col de la Balme et le col des Posettes. On met 3h pour redescendre.